Bangladesh : les ouvrières du textile arrachent un comité des salaires

Selon Al Jazeera, le Bangladesh a mis en place un comité chargé de réviser les salaires (« wage board ») alors que des ouvriers de la confection manifestent dans plusieurs villes industrielles. Leur revendication tient en une phrase : que la paie suive le coût de la vie, qui grimpe. Le dépêche ne donne ni chiffres, ni calendrier, ni composition du comité. Nous ne savons donc pas encore ce qu'il pourra décider, ni quand, ni avec quel poids réel des travailleurs eux-mêmes.

Tout le reste est notre lecture. Et elle commence par une observation simple : on ne crée pas un comité des salaires parce qu'un matin les donneurs d'ordre ont eu une illumination morale. On le crée parce que des gens ont cessé de coudre et sont descendus dans la rue. La concession est arrachée, pas offerte. Le mot « comité » a ceci de pratique qu'il transforme une colère en dossier, et un dossier en délai.

Que réclament ces ouvriers, au fond ? Rien d'exotique. Un salaire est censé couvrir ce qu'il coûte de reproduire la force de travail : se loger, manger, élever des enfants, revenir le lendemain à la machine. Quand les prix montent et que la paie reste là, la ligne est franchie : on travaille la même durée, mais la part de la journée qui revient à celui qui travaille rétrécit. C'est la mécanique de la plus-value, sans besoin d'un patron cruel : le système suffit. Les vêtements, eux, continuent de partir vers des rayons où l'étiquette ne dit rien de cette arithmétique.

C'est ici que la chaîne d'approvisionnement mondiale fait son office. Les marques sont à Paris, à Stockholm ou à New York ; les usines sont à Dacca ou ailleurs ; et la responsabilité, elle, circule à la vitesse d'un sous-traitant. Chacun renvoie la question du salaire au maillon voisin. Les grèves et les manifestations ont cet avantage brutal de remonter la chaîne : elles obligent à désigner quelqu'un.

Les syndicalistes savent, et la tradition marxiste le rappelait, que cette lutte sur le prix du travail est nécessaire mais pas suffisante : elle traite les effets, pas le système du salariat. Elle apprend pourtant autre chose, la solidarité, la confiance, l'habitude de compter ses forces. Et les débats sur ce qu'on tolère ou non comme piquet, comme rassemblement, comme « trouble à l'ordre », sont toujours des débats sur le degré de pression qu'on accorde aux travailleurs. Reste à voir si Dacca laissera la rue peser sur le comité, ou si celui-ci sera chargé de l'éteindre.

Notre pays, qui aime se donner en modèle, devrait s'abstenir de la leçon : chez nous aussi, on invoque le coût de la vie pour expliquer qu'il faut attendre. Ici, des ouvriers n'attendent pas. Ils ont raison d'y regarder à deux fois avant de rentrer chez eux.