31 octobre : manifester pour pouvoir encore manifester

Selon Le Monde, environ 500 000 personnes ont défilé samedi 31 octobre dans toute la France, d'après les organisateurs ; les autorités en comptent 320 000. Le quotidien décrit des cortèges à la fois festifs et déterminés, dont les revendications initiales restent d'actualité, semaine après semaine. Il ajoute que les manifestants s'inquiètent de plus en plus des entraves et des intimidations des pouvoirs publics. Un participant résume : « Je manifeste pour qu'on puisse manifester ».

Ce qui suit est notre lecture, pas un fait établi. Commençons par l'arithmétique, ce sport national : 180 000 personnes d'écart entre les deux chiffres. Personne n'a, dans la dépêche, de méthode de comptage à nous proposer, et nous n'allons pas en inventer une. Retenons seulement que, même au plus bas, 320 000 personnes dans la rue un samedi, ce n'est pas un détail que l'on range sous « mobilisation en baisse ». Et que le désaccord sur le chiffre est déjà un désaccord sur le sens : compter peu, c'est vouloir dire que cela ne compte pas.

Le plus frappant n'est pas le nombre, c'est la durée. Semaine après semaine, dit Le Monde. Un mouvement qui tient ainsi n'est pas un coup de sang, c'est une habitude qu'on prend. Rosa Luxemburg observait que les grandes vagues de grèves de masse naissaient d'un conflit local, une paie, des horaires, une caisse de retraite, avant de parcourir très vite tous les stades jusqu'à la manifestation politique. Nous ne dirons pas que 2026 rejoue 1905, ce serait ridicule et la dépêche ne le permet pas. Mais la leçon vaut : on ne sépare pas longtemps le salaire du droit de se réunir pour le réclamer.

C'est là que le « corset » sécuritaire devient politique. Les notes de la maison le rappellent : les débats sur les restrictions de piquets, de rassemblements ou de « services essentiels » sont des débats sur la marge de manœuvre qu'on accorde aux travailleurs. Encadrer, filtrer, intimider, c'est régler à la baisse le rapport de forces avant même que le cortège ne démarre. La République proclame la liberté de manifester ; elle semble la pratiquer comme on sert un plat tiède, avec des réserves.

On ne sait pas, à ce stade, quelles mesures précises ont été appliquées ni avec quelle ampleur : la dépêche en reste au constat général, et nous aussi. Restent les revendications, que l'on voudrait faire oublier derrière la question de l'ordre public. Temps de travail, retraites, salaires : la vieille querelle sur qui possède les heures de la vie. Quand les gains de productivité n'arrivent jamais dans les fiches de paie, il n'est pas étonnant que les gens sortent de l'atelier pour aller le dire dans la rue. Et il est pour le moins cocasse de leur demander de le faire dans un couloir.