Chômage des jeunes à 21,6 % : on négocie, mais pour qui et aux frais de qui ?

Selon Le Monde, syndicats et patronat entament des négociations sur l'emploi des jeunes, dans un automne social tendu. Le taux de chômage des 15-24 ans atteint 21,6 % au deuxième trimestre, soit 2,5 points de plus sur un an. Toujours selon Le Monde, les gouvernements successifs d'Emmanuel Macron ont multiplié les dispositifs pour y remédier, mais la France reste très en retard sur plusieurs de ses partenaires européens. Ce que l'on ne sait pas encore, c'est ce que le patronat mettra sur la table, ni ce que les syndicats obtiendront. Ce qui suit est notre lecture.

Commençons par la cuisine. Un chômage des jeunes à plus de 21 %, ce n'est pas qu'une courbe : c'est un fils de 22 ans qui retourne dans sa chambre d'enfant, une mère qui rallonge le repas, un loyer que l'on ne peut pas payer seul. Quand l'emploi manque et que les aides restent modestes, le coût de l'entretien d'une génération ne disparaît pas. Il glisse vers les familles, et d'abord vers celles qui font déjà le travail invisible : cuisiner, soutenir, héberger, s'inquiéter. Les économistes appellent cela la reproduction sociale. Nous, on dit : quelqu'un paie toujours, et ce n'est pas le bilan des entreprises.

Deuxième angle : la fonction du chômage lui-même. Une réserve de main-d'œuvre disponible, jeune, prête à accepter un stage, un contrat court ou un temps partiel subi, pèse sur tous les salaires. Le patron n'a pas besoin de le vouloir : la menace est dans l'air, et elle discipline ceux qui ont un poste comme ceux qui en cherchent. Dispositifs après dispositifs, on a surtout abaissé le coût d'embauche des jeunes. On peut se demander, sans présumer de l'issue de ces discussions, si l'on soigne le chômage ou si l'on organise sa gestion à bas prix.

C'est là que la table de négociation devient intéressante. Les syndicats y défendent le prix et les conditions du travail : salaire, durée, stabilité du contrat. C'est nécessaire, et la période le rappelle. Mais cette lutte porte sur les effets, pas sur la machine qui fabrique l'insécurité. Face à eux, le patronat négocie avec un atout de taille : l'abondance de candidats. Le rapport de force ne se joue pas à armes égales quand un jeune sur cinq cherche du travail.

Il y a enfin un angle mort que ces négociations évoqueront peut-être : le logement, la santé, le transport, tout ce qui permet à un jeune de tenir debout entre deux contrats. Sans cela, le meilleur dispositif d'insertion ressemble à une échelle posée sur du sable.

On suivra donc ce que l'on y décidera, et surtout qui y sera entendu. Les jeunes concernés, eux, ne siègent pas toujours à la table. Ils sont pourtant les premiers à connaître le prix du loyer, du ticket de métro et du CDD de trois mois.