Factures de gaz et d'électricité : le froid arrive, la note aussi

Selon Le Monde, qui publie le 5 novembre un appel à témoignages, les températures baissent nettement en France tandis que les prix du gaz et de l'électricité s'envolent, « sur fond de tensions internationales ». Le journal invite salariés et étudiants à raconter comment ils s'ajustent à ces factures qui s'alourdissent. Pour l'instant, il n'y a pas de témoignages publiés, ni de chiffres précis sur l'ampleur de la hausse : nous ne les inventerons pas. Ce qui suit est notre lecture.

L'expression « s'adapter » mérite qu'on s'y arrête. Quand la facture grimpe, personne ne la négocie : on baisse le chauffage d'un degré, on ferme une pièce, on enfile un pull de plus, on cuisine quand c'est moins cher ou on ne cuisine pas. L'« adaptation » est un mot propre pour désigner un travail très concret, qui consiste à faire tenir une vie avec moins.

C'est ce que l'on appelle la reproduction sociale : tout ce qui sert à fabriquer et entretenir des personnes plutôt que des marchandises. Se chauffer, faire à manger, laver, garder un enfant au chaud pour qu'il fasse ses devoirs, soigner un parent âgé. Rien de cela ne fonctionne sans énergie. Et quand le coût de l'énergie monte, le système ne supprime pas ce travail : il le renvoie sur les foyers, qui doivent compenser par du temps, de la débrouille et de la privation.

Dans la plupart des ménages, on peut raisonnablement penser que cette comptabilité du quotidien, les arbitrages, les menus revus, les horaires de lessive décalés, retombe d'abord sur les femmes. C'est une hypothèse, que les témoignages pourront confirmer ou démentir, mais elle colle à ce que décrivent de longue date les travaux sur la double journée : un salaire à l'extérieur, puis la gestion de la maison, qui ne s'arrête jamais et qui ne se paie pas.

Il y a aussi la question du logement. Un locataire ne choisit ni l'isolation ni le mode de chauffage de son appartement. Il paie un loyer, puis une facture gonflée par une passoire thermique dont il n'est pas propriétaire. Le coût du mauvais état du bâti passe ainsi du détenteur du bien à celui qui l'habite. Les étudiants, souvent logés dans de petites surfaces mal isolées et aux revenus minces, sont en première ligne, tout comme les salariés aux petits salaires qui n'ont aucune marge.

Le risque d'un appel à témoignages, si utile soit-il, est de transformer un problème collectif en concours d'ingéniosité individuelle : qui a trouvé la meilleure astuce pour grelotter avec élégance ? Les astuces ne sont pas une politique. La vraie question est de savoir qui paie la hausse, des ménages ou de ceux qui vendent l'énergie, et pourquoi se chauffer serait un luxe que l'on rationne à la table de cuisine.

Nous reviendrons sur les récits que Le Monde recueillera. D'ici là, retenons une image : le thermostat tourné d'un cran vers le bas n'est pas un geste écologique, c'est souvent une facture de plus que quelqu'un, chez lui, finit par payer en heures, en fatigue et en frissons.