Smic à 1 500 euros net : la rue arrache ce que les tableurs refusaient

Selon Libération, qui suit le mouvement en direct, le ministre du Travail veut essayer « de franchir la barre » du Smic à 1 500 euros net. L'annonce intervient au lendemain de la journée de mobilisation pour le pouvoir d'achat qui, toujours selon le quotidien, a attiré le plus de manifestants depuis le début du mouvement. Des appels à manifester sont maintenus pour samedi, notamment par des gilets jaunes. Le détail du calendrier, du mécanisme et du coût pour les employeurs ne figure pas dans ce que nous avons sous les yeux : nous ne savons donc pas encore s'il s'agit d'un engagement ou d'une formule.

Ce qui suit est notre lecture, pas un fait établi.

Notons d'abord le verbe : « essayer ». Quand le cortège est maigre, on ne « essaie » rien, on invoque la compétitivité. Quand la rue grossit, voilà qu'une barre jugée inatteignable devient un obstacle de saut en hauteur. Le prix du travail n'est donc pas une loi de la nature, mais un rapport de forces qui se lit au nombre de pancartes. C'est la leçon, presque scolaire, de l'action syndicale : elle se bat sur le prix de la force de travail, ses horaires, ses conditions. Et les débats sur le droit de grève ou les restrictions de rassemblement ne sont rien d'autre que des débats sur la quantité de levier qu'on tolère chez ceux qui n'ont que leur salaire.

Reste la limite, que la tradition marxiste n'a jamais cachée. Relever le salaire minimum, c'est discuter du prix, pas du système qui le fixe. Un salarié payé un peu mieux produit toujours, dans sa journée, plus de valeur qu'il n'en reçoit : la part non payée, d'où naît le profit, ne disparaît pas parce que le Smic a gagné quelques dizaines d'euros. Marx le disait à propos de la journée de travail : sa longueur est « déterminable mais en soi indéterminée », elle dépend de qui pèse le plus dans la balance. Le salaire, c'est pareil : il bouge là où ça pousse.

Et puis il y a la méthode. Les gains de productivité des dernières décennies n'ont pas atterri d'eux-mêmes sur les fiches de paie ; il faut aller les chercher, avec des cortèges. On aimerait que la République, qui proclame la dignité par le travail sur tous ses frontons, la rémunère autrement qu'en discours. Un Smic à 1 500 euros net serait un acquis réel pour des millions de salariés, et il faut le dire sans bouder.

Mais gardons la tête froide : une promesse de ministre n'est pas une ligne de bulletin de salaire. Le test, c'est ce qui sera écrit, quand, et ce que le patronat obtiendra en échange. Samedi, les manifestants maintenus dans la rue serviront de relecteurs. Ils ont l'air d'avoir compris que, dans cette histoire, c'est le rapport de forces qui rédige le texte.