Smic : le gouvernement hésite sur le quand et le combien, la rue sur le pourquoi

Selon franceinfo, deux questions sont « sur la table » du gouvernement : quand augmenter le Smic, et de combien. L'augmentation du salaire minimum est notamment au cœur de la mobilisation de jeudi pour le pouvoir d'achat. Toujours selon franceinfo, l'exécutif a déjà dit qu'il envisage d'avancer la revalorisation automatique, assortie d'un léger coup de pouce. Le dispatch ne dit rien, à ce stade, de la date retenue ni du montant : c'est précisément ce qui reste à arracher.

Soulignons le calendrier, car il n'a rien d'innocent. Un gouvernement qui, d'ordinaire, répète que le Smic coûte cher découvre soudain les vertus de l'anticipation à quelques jours d'un défilé. Notre lecture : on ne distribue jamais mieux qu'à l'approche d'un rapport de force. Rien dans le texte de franceinfo ne dit que la mobilisation a provoqué ce revirement, mais il serait bien naïf de croire que les deux événements ne se parlent pas.

Rappelons ce que fait la revalorisation « automatique » : elle rattrape l'inflation, c'est-à-dire qu'elle empêche de s'appauvrir. Elle ne donne rien, elle rend un peu. Le « coup de pouce » est la seule part qui ressemble à une augmentation, et on nous le présente déjà comme « léger », avant même d'avoir su de quel poids il serait. Voilà une rhétorique de la mesure : on négocie la taille de la miette avant que le pain ait été coupé.

La tradition syndicale a une manière simple de voir cela. Les syndicats se battent sur le prix de la force de travail : salaires, durée, conditions. Marx jugeait cette lutte nécessaire mais insuffisante, puisqu'elle agit sur les effets et non sur le système du salariat lui-même. Nécessaire, pourtant : un salaire minimum n'a jamais été un cadeau de la République, c'est une ligne de front gelée par la loi, et déplacée à chaque fois que le rapport de force le permet. Quant à la solidarité et à la confiance que fabrique une journée de grève ou de manifestation, aucun tableau de bord de Bercy ne les mesure.

Il y a aussi la question de fond, celle que les arbitrages entre « quand » et « combien » évitent soigneusement. Le salaire couvre ce qu'il faut pour reproduire la capacité de travailler ; le reste de la journée produit autre chose, qui va ailleurs. Quand les gains de productivité n'atterrissent pas sur les fiches de paie, chaque point de Smic devient une bataille au lieu d'être une évidence. Et Marx notait que même quand les salaires montent, parce que le capital manque de bras, la relation entre ceux qui paient et ceux qui sont payés reste intacte.

Ce que l'on ne sait pas encore : la date, le montant, et si le coup de pouce survivra à la semaine. Ce que l'on sait : la devise de la République promet l'égalité, et son salaire minimum se discute au gré du calendrier des manifestations. Jeudi, la rue répondra sans doute à la question du « combien » mieux que les ministères.