320 000 manifestants en France : qui paie la facture de la vie chère ?

Selon la BBC, plus de 320 000 personnes ont manifesté en France contre la hausse du coût de la vie et la médiocrité des services publics. Des affrontements ont opposé certains manifestants à la police, et la chaîne évoque une contestation qui s'étend à d'autres pays d'Europe. Le reste de la dépêche est mince : nous ne savons pas encore qui appelait, ni combien de blessés ou d'interpellations, ni ce que le gouvernement compte répondre. Ce qui suit est notre lecture, pas un fait établi.

On notera d'abord l'ordre habituel des titres : les « heurts » arrivent vite, les 320 000 personnes un peu moins. C'est un classique. Quand des centaines de milliers de gens disent qu'ils n'arrivent plus à finir le mois, on s'inquiète des vitrines. Le maintien de l'ordre est devenu le commentaire officiel du social.

Au fond, la question est simple : qui paie la crise ? Le coût de la vie, c'est le prix du loyer, du plein, du panier de courses, rapporté à un salaire qui n'a pas suivi. Quant aux services publics, ils sont ce qu'on pourrait appeler le salaire social : l'hôpital, l'école, le train, tout ce qu'on ne paie pas deux fois. Quand ils se dégradent, c'est une baisse de salaire qui ne dit pas son nom. Le salarié perd d'un côté sur sa fiche de paie, de l'autre au guichet.

La vieille mécanique de la plus-value n'a pas besoin de patron cruel pour fonctionner. Les travailleurs produisent plus que ce qu'ils touchent, et l'écart nourrit le profit. Quand les gains de productivité vont aux dividendes pendant que les salaires courent derrière l'inflation, la rue ne fait que lire la comptabilité à voix haute. Et à qui lui répond qu'il n'y a pas d'argent, elle demande où il est passé.

Les syndicats se battent sur le prix du travail : salaires, durée, conditions. Marx jugeait ce combat nécessaire mais insuffisant, car il traite les effets plutôt que le système du salariat lui-même. On peut ajouter qu'il a une vertu : il apprend la solidarité et la confiance. Un cortège de 320 000 personnes, c'est aussi une leçon de choses collective.

Rosa Luxemburg observait que les grandes vagues de grève naissent rarement d'un grand mot d'ordre : un conflit sur les salaires dans une petite usine, une caisse de retraite, un droit de se coaliser. Puis tout s'enchaîne, de l'économique au politique. Elle notait aussi l'inverse : des luttes isolées, même chaleureusement soutenues, peuvent mourir sans provoquer d'orage général. Reste à savoir dans quel cas nous sommes. La dépêche ne le dit pas, et personne ne le sait encore.

La République aime rappeler sa devise. « Égalité » figure en bonne place, entre deux hausses de prix. Si la mobilisation s'installe, le gouvernement devra choisir entre répondre sur les salaires et les services publics, ou continuer à répondre sur les boucliers et les gaz lacrymogènes. L'histoire récente suggère qu'il préfère la seconde option, moins chère à court terme.