90 937 détenus : la prison déborde, et ce sont les familles qui paient

Selon franceinfo, les prisons françaises comptaient 90 937 détenus au 1er octobre, un record. Le nombre de détenus a augmenté de 7,2 % en un an, alors que le nombre de places opérationnelles s'élevait à 63 452. Voilà les faits. Le reste est notre lecture.\n\nFaisons la soustraction, comme à la caisse : 90 937 moins 63 452, cela fait 27 485 personnes en surnombre. La dépêche ne dit pas comment elles sont réparties entre établissements, ni qui elles sont, ni pour quels motifs elles sont incarcérées. Nous ne les inventerons pas. Ce qu'on peut dire, c'est qu'une telle sur-occupation ne tombe pas du ciel : elle résulte de choix, sur ce qu'on punit, combien de temps, et ce qu'on construit ou non à côté.\n\nPourquoi parler de reproduction sociale à propos de prison ? Parce que ce concept désigne tout le travail qui fabrique et entretient les personnes : soigner, éduquer, loger, accompagner. Quand l'État rogne sur la santé, le logement ou l'école, ce travail ne disparaît pas, il est repoussé vers les ménages. La prison en est le versant sombre : ce que la société ne prend plus en charge en amont, elle le range en aval, derrière un mur, à un coût élevé et pour un résultat douteux.\n\nEt ce travail repoussé, qui le fait ? Souvent des femmes. Ce sont les mères, les compagnes, les sœurs qui font le trajet jusqu'au parloir, gardent les enfants, tiennent le budget quand un salaire disparaît, gèrent les démarches. C'est du travail gratuit, invisible, jamais compté dans la facture de la politique pénale. Là encore, c'est notre analyse : la dépêche ne chiffre rien de cela, et il faudrait des données pour le documenter.\n\nIl y a aussi ceux qui travaillent de l'autre côté de la porte : surveillants, personnels de santé, de réinsertion. Quand 100 places sont occupées par bien plus de monde, ce sont eux qui absorbent la tension, avec des conditions de travail que la dépêche ne détaille pas, mais que l'on devine. Les syndicats ont ici un rôle évident : défendre à la fois des conditions d'emploi tenables et la dignité de celles et ceux qui sont enfermés.\n\nOn nous répondra qu'il suffit de construire des places. Mais courir derrière la hausse avec du béton, c'est éponger le sol sans fermer le robinet. Le chiffre de franceinfo pose la vraie question : combien de ces incarcérations auraient pu être évitées par des soins, un toit, un emploi, une école qui tient ses promesses ?\n\nUne société qui a 27 485 personnes de trop dans ses cellules devrait se demander ce qu'il manque dehors. Ce que nous ne savons pas encore, c'est ce que le gouvernement compte répondre. Ce que nous savons, c'est qui, d'ordinaire, règle l'addition.