Afrique du Sud : l'ANC sanctionné dans les urnes, robinets à sec et courant coupé

Selon le Guardian, l'Afrique du Sud votait ce mercredi pour des élections locales qui s'annoncent rudes pour le Congrès national africain. Le parti, ancien mouvement de libération que Nelson Mandela a porté au pouvoir en 1994, à la fin de l'apartheid, resterait la première force du pays. Mais les sondages le créditent de moins d'un tiers des voix, contre 45,6 % aux municipales de 2021 et 40,2 % aux législatives de 2024. En toile de fond : coupures d'eau, délestages électriques, infrastructures en ruine.

Ce que la dépêche ne dit pas, à ce stade, c'est qui gagnera les communes, ni comment se répartiront les voix perdues. Nous n'inventerons rien là-dessus. Reste la question de structure, et c'est elle qui nous intéresse : comment un mouvement de libération en vient-il à être sanctionné parce que les robinets sont secs ?

Notre lecture, et elle n'engage que nous : la réponse tient en partie à ce que Fanon et Cabral avaient pressenti. Une libération nationale sans transformation sociale laisse une élite locale hériter de l'appareil colonial. Le drapeau change, la structure demeure. En 1994, le pouvoir politique est passé à la majorité noire ; la propriété de l'économie, elle, n'a pas bougé au même rythme. Un État qui hérite d'un système bâti pour desservir quelques-uns, puis qui doit le financer sous la surveillance des marchés, peine à en faire un service pour tous.

On peut y ajouter ce que les marxistes appellent l'accumulation par dépossession : privatisations, délégations de services, marchandisation de l'eau et de l'énergie transforment des biens communs en source de profit. Rien dans la dépêche ne documente cette chaîne de causalité dans le cas sud-africain, et il serait malhonnête de prétendre le contraire. Mais la ligne éditoriale est claire : quand l'eau et l'électricité deviennent des problèmes de gestion plutôt que des droits, ce sont les quartiers pauvres qui paient d'abord, avec des seaux et des bougies.

Il faut aussi se méfier de la morale facile. L'ANC porte une responsabilité politique, et ses électeurs en font le constat avec leur bulletin. Mais réduire la colère à une querelle de gestion serait passer à côté du fond. En 1984, à la tribune de l'ONU, Thomas Sankara appelait à soutenir l'ANC et à intensifier la campagne pour libérer Mandela. Ce soutien reposait sur l'idée que la fin de l'apartheid ouvrirait autre chose qu'une alternance. Quarante ans plus tard, la promesse se mesure au débit du robinet.

Reste un piège : que la déception serve à opposer les uns aux autres, citadins contre ruraux, public contre privé, ou à vendre le « marché » comme remède à ce qu'il a contribué à fabriquer. À qui profite la division ? La question mérite d'être posée avant de célébrer la chute d'un parti.

Les résultats diront l'ampleur de la sanction. Ils ne diront pas, à eux seuls, qui reprendra la main sur les réseaux d'eau et d'électricité, ni au service de qui.