Dattes des colonies, étiquette « Israël » : le blanchiment tient dans une caisse

Selon le Guardian, l'organisation juridique de défense des droits humains Global Echo a épluché des documents commerciaux et des données officielles du gouvernement israélien et du Bureau australien des statistiques. Résultat : sur huit ans, 85 des 132 cargaisons examinées contenaient des dattes bio cultivées dans des colonies illégales de Cisjordanie occupée, pour plus de 5 millions de dollars américains (7,2 millions de dollars australiens). Étiquette en rayon : « produit d'Israël ».

Ce que nous ignorons à ce stade : les noms des importateurs, ceux des distributeurs, et ce que les autorités australiennes comptent faire. La dépêche est mince. Restons donc sur ce qu'elle permet de dire, et sur la question qu'elle pose.

Cui bono ? D'abord les exploitants installés sur une terre occupée, qui vendent leur récolte au prix du marché sans payer le prix politique de leur origine. Ensuite les intermédiaires, qui touchent leur marge sur une marchandise dont la provenance s'évapore au passage. Enfin l'État qui encadre le tout : une étiquette est un acte administratif, pas un hasard. Ici, nous le lisons ainsi, elle sert de lessiveuse.

La marchandise est le meilleur passeport du colonialisme. Une datte ne porte ni drapeau ni titre de propriété. Dans la caisse, l'occupation devient un produit bio, certifié, à croquer au petit-déjeuner. Le consommateur australien, de bonne foi, finance sans le savoir une économie de colonisation. Le circuit commercial fait ce que la diplomatie ne dit jamais : il normalise.

On peut y lire, avec Lenin, la logique d'un capitalisme qui cherche sans cesse des débouchés et des terres à mettre en valeur au-delà de ses frontières, et que les grandes puissances protègent politiquement. Notre lecture, pas un fait établi : la colonisation agricole n'est pas un accident de l'ordre international, elle en est l'un des rouages. Les dattes sont une petite pièce de ce mécanisme, mais révélatrice. L'occupation produit, le marché mondial écoule, et le droit international reste au vestiaire.

C'est là que l'on sourit jaune devant « l'ordre fondé sur des règles ». Les règles existent : les colonies sont illégales, dit le Guardian. Mais l'application passe par l'étiquetage, les douanes, la traçabilité, autant de contrôles que les États occidentaux manient avec zèle quand il s'agit de protéger leurs propres producteurs, et avec mollesse quand il s'agit de principes. Quand une ONG doit éplucher des registres pour découvrir ce que les administrations pourraient vérifier, la question n'est plus technique. Elle est politique.

Reste à savoir si Canberra réagira, et si les enseignes concernées retireront ces produits ou hausseront les épaules. Une enquête d'ONG ne remplace pas une décision d'État. Mais elle rappelle une chose simple : tant que le profit passe la frontière plus facilement que la vérité, l'étiquette mentira.