Retailleau veut vous offrir un 13e mois contre trente minutes de plus par jour

Selon Le Figaro, Bruno Retailleau, candidat LR à la présidentielle, promet « un 13e voire un 14e mois de salaire » aux Français qui accepteraient de travailler trente minutes de plus par jour. Le mécanisme : en finir de fait avec les 35 heures, et exonérer de cotisations, pour le salarié comme pour l'entreprise, les heures supplémentaires à partir de la 36e heure. Le quotidien se demande si la promesse est « viable ». Ce que la dépêche ne nous dit pas, c'est qui paie la facture, ni combien de salariés verraient réellement ces heures proposées, et rémunérées, par leur employeur. Ce qui suit est notre lecture, pas un fait établi.

On salue d'abord l'élégance du paquet-cadeau. Le « 13e mois » sonne comme une prime de Noël ; c'est en réalité du temps de vie converti en euros, au taux fixé par l'employeur. Trente minutes par jour, cela fait environ deux heures et demie par semaine. Quand on les ajoute à la journée, on ne « redonne » pas du pouvoir d'achat : on le fait acheter par le salarié, avec son temps.

Marx, dans le chapitre du Capital consacré à la journée de travail, a eu l'idée simple de découper cette journée en deux : le temps nécessaire pour produire l'équivalent du salaire, et le surtravail, au-delà. Prenez six heures nécessaires : une heure de plus et le surtravail grimpe, sans que le salaire de base ait bougé. Appliquons cela à notre affaire. Si la journée s'allonge de trente minutes et que ces minutes sont majorées, voire seulement payées au tarif normal, la question n'est pas « combien gagne-t-on en plus ? » mais « quelle part de ce temps supplémentaire revient à celui qui le fournit, et quelle part à celui qui l'encaisse ? ». Sur ce point, le programme ne dit rien dans la dépêche, et c'est précisément là que se loge le sujet.

L'exonération de cotisations ajoute un détail piquant. Les cotisations, c'est du salaire socialisé : retraites, santé, chômage. Les supprimer sur les heures supplémentaires, c'est faire financer le cadeau par la Sécu, donc par les mêmes salariés, plus tard et ailleurs. On paie le 13e mois avec le 14e de la retraite. Et l'entreprise, elle aussi exonérée, a tout intérêt à préférer l'heure supplémentaire défiscalisée à l'embauche d'une personne de plus. Les chômeurs, eux, ne verront pas la couleur du 13e mois, mais on leur expliquera qu'ils manquent d'envie.

Les gains de productivité accumulés depuis des décennies auraient pu servir à réduire la durée du travail : la République a même inscrit, en 1946, le droit « au repos et aux loisirs ». On nous propose aujourd'hui de les racheter par tranches de trente minutes. Le temps libre devient une option payante, et le salaire un péage.

Reste à voir le chiffrage, que Le Figaro examine et que nous ne pouvons pas juger sur pièces. Mais la bonne question n'est pas la viabilité budgétaire. C'est : qui possède les heures ?