À Gaza, des paysannes sauvent les semences sous blocus

Selon Reporterre, qui publie un reportage depuis Beyrouth à partir d'échanges et de photos envoyées de Gaza, Hanadi Muhanna a réussi à rebâtir une banque de semences de variétés autochtones. Accroupie dans sa tente du camp de déplacés de Deir el-Balah, elle plonge la main dans de lourds sacs de jute remplis de graines. Après trois ans de guerre et des décennies de blocus, les semences des agriculteurs gazaouis sont rares. « Les semences sont la vie », dit-elle. L'extrait dont nous disposons s'arrête là : nous ne connaissons ni la quantité de variétés conservées, ni les circuits de distribution, ni les moyens dont dispose la banque. Nous ne les inventerons pas.

Ce qui suit est notre lecture, pas un fait établi par le reportage.

Une semence paysanne, c'est de l'autonomie en sachets. On la ressème, on l'échange, on la sélectionne année après année pour qu'elle s'accorde au sol et au climat du lieu. Une semence achetée, elle, est un intrant de plus : elle suppose un fournisseur, des devises, un passage de frontière. Or à Gaza, la frontière est tenue par d'autres. Quand le blocus décide de ce qui entre et de ce qui sort, dépendre de semences importées revient à confier à son geôlier la clé du garde-manger.

C'est là que le vieux concept de dépendance éclaire la scène. Les économies placées en position subordonnée ne sont pas simplement « en retard » : elles sont organisées pour que l'essentiel, ici la nourriture, la production et les marchés, se décide ailleurs. Un territoire dont l'agriculture est étranglée devient un marché captif et un réceptacle d'aide, rarement un producteur. Conserver ses propres variétés, c'est desserrer, à l'échelle d'un sac de jute, cette contrainte. Quand Hanadi Muhanna parle de résistance, ce n'est pas une métaphore de communiqué : c'est de l'économie politique à ras de terre.

On notera aussi qui porte ce travail. Dans l'intitulé de Reporterre, ce sont « elles » qui luttent. Le soin du vivant, le tri, la mémoire des variétés, ce travail rarement payé ni compté dans les statistiques, repose souvent sur les femmes. Le capitalisme agricole mondial, lui, a toujours préféré des semences uniformes, brevetables, rachetées chaque saison. Marx parlait de rupture du métabolisme entre société et nature ; la standardisation des variétés en est une version très concrète. Sauver des variétés locales, c'est conserver une diversité que ni la guerre ni le marché n'ont su protéger.

Il ne faut pas romantiser. Une banque de semences sous tente ne remplace ni la terre, ni l'eau, ni la paix, ni la liberté de circuler. Elle ne dit rien non plus de ce qui pourra être planté, et où. Mais elle rappelle une chose que les capitales aiment oublier : on peut détruire des champs, pas si facilement la mémoire de ce qui y poussait. Reste à savoir si cette mémoire aura un jour une terre où s'enraciner.