Au Portugal, la police charge ceux qui réclament simplement un toit

Selon Al Jazeera, la police a affronté des manifestants qui protestaient contre la crise du logement au Portugal. La chaîne publie une courte vidéo, sans plus de détails dans ce que nous avons pu consulter : nous ne connaissons ni le nombre de personnes présentes, ni le bilan des heurts, ni le déroulé précis des faits. Nous ne les inventerons pas.

Reste la question de fond, et c'est elle qui nous intéresse. Quand on parle de crise du logement, on imagine des courbes de prix. Il faut plutôt imaginer une table de cuisine, un soir de fin de mois, et quelqu'un qui compte. Le loyer passe d'abord. Ensuite, on voit ce qui reste pour les courses, les médicaments, les fournitures de l'école.

C'est ce que le féminisme marxiste appelle la reproduction sociale : tout le travail qui fabrique et entretient des personnes plutôt que des marchandises. Cuisiner, soigner, élever, nettoyer, veiller sur les vieux. Il est en grande partie gratuit ou mal payé, et ce sont surtout des femmes qui le font. Selon notre lecture, un loyer qui grimpe n'efface pas ce travail : il le rend plus lourd. On se loge plus loin, on perd des heures dans les transports, on s'entasse, on déménage les enfants d'école en école. Et ce sont les foyers qui absorbent le choc, en temps comme en fatigue.

Alexandra Kollontaï décrivait, dans Le Communisme et la famille, la femme salariée qui doit encore tenir sa maison et ses enfants, écrasée sous une charge multiple. Elle écrivait il y a plus d'un siècle, mais la scène n'a rien d'archaïque : demandez à qui fait deux heures de trajet pour un salaire qui ne paie même pas le bail.

Le logement, dans une économie de marché, a deux visages. Pour ceux qui l'habitent, c'est un abri. Pour ceux qui le possèdent, c'est un actif qui rapporte. Quand les loyers montent, de la richesse passe des locataires aux propriétaires. Les logements vides à côté de gens sans toit, la spéculation, la financiarisation de la pierre : tout cela illustre ce conflit entre l'usage et la valeur.

C'est là que la police entre en scène. Nous ne prétendons pas savoir ce qui s'est passé précisément dans la rue ; nous disons seulement ce que l'on observe souvent. L'État n'est pas un arbitre neutre : ses institutions, police comprise, sont façonnées par les rapports de propriété et tendent à les protéger. Des marges existent, bien sûr, et la rue est aussi un terrain de lutte. Mais quand la réponse à une demande de logement est un cordon de boucliers, la hiérarchie des priorités saute aux yeux.

Il faudra attendre d'autres informations pour établir les responsabilités des heurts. Une chose, en revanche, est déjà claire : on ne descend pas par plaisir dans la rue pour parler de loyers. On y va quand la cuisine, elle, n'a plus de marge.