BHV en redressement judiciaire : qui paie la faillite d'un grand magasin ?

Selon franceinfo, le grand magasin parisien BHV a été placé en redressement judiciaire. La procédure concerne aussi le BHV Parly 2, dans les Yvelines, et ouvre une période d'observation de six mois, renouvelable une fois six mois. Toujours selon franceinfo, la direction de la société SEGM BHV avait récemment admis être en faillite.

Voilà pour les faits. Ce que la dépêche ne dit pas, et que nous ignorons à ce stade : le nombre de salariés concernés, le montant des dettes, l'identité des créanciers, le sort des emplois. Tant que ces chiffres manquent, on se gardera de conclure. On peut en revanche poser la question qui compte, celle que le vocabulaire judiciaire a la délicatesse d'escamoter : qui va payer ?

La « période d'observation » est un joli terme. On observe, comme on observe un patient, en laissant entendre que le mal serait naturel. C'est un petit cas de fétichisme de la marchandise : on dira que « le commerce parisien souffre », que « la consommation a changé », comme si des forces météorologiques avaient emporté le magasin. Or une enseigne est un ensemble de décisions : sur les loyers, l'endettement, les investissements, les dividendes. Ce sont des gens, avec des intérêts, qui les ont prises. La dépêche ne nomme personne ; notre rôle est de rappeler qu'il y en a.

Notre lecture, et elle n'engage que nous : le grand magasin est un cas d'école de capital commercial confronté à la concurrence. Quand l'offre de distribution dépasse ce que les clients achètent avec profit, quelqu'un doit être sacrifié. La tendance, décrite par l'analyse marxiste des crises, est connue : suraccumulation, faillites, puis restructuration, où le coût est reporté vers le bas. Les actionnaires et les propriétaires fonciers disposent de garanties, de rangs de créance, de conseils juridiques. Les vendeuses et les vendeurs disposent d'un contrat de travail, soit la seule chose que la procédure rend négociable.

C'est là que la notion de plus-value éclaire le dossier. Les salariés d'un magasin produisent plus de valeur que leur salaire n'en couvre ; cet excédent nourrit loyers, intérêts et profits. Si l'excédent ne suffit plus à rémunérer tout ce monde, la tentation sera de rogner sur la partie la plus docile : la masse salariale. Nous ne disons pas que ce sera le cas au BHV, la dépêche est muette ; nous disons que c'est la pente habituelle des redressements.

Reste l'armée de réserve. Chaque suppression de poste grossit un vivier de travailleurs en quête d'emploi dans un commerce parisien déjà fragile, ce qui pèse sur les conditions de ceux qui restent. Les six mois à venir diront si l'on sauve des emplois ou seulement une marque, ce nom prestigieux qui, lui, se vend toujours très bien.