Canada-UE : un « rapprochement inédit », et la guerre fait les affaires des armateurs

Selon RFI, le Canada et l'Union européenne ont scellé vendredi 30 octobre à Montréal l'alliance la plus étroite jamais conclue entre un pays non européen et les Vingt-Sept. RFI parle d'un « rapprochement inédit », porté par la volonté du Premier ministre canadien de se défaire de la dépendance envers les États-Unis. Les partenariats annoncés portent sur l'intelligence artificielle, les minerais critiques et l'Ukraine.

Il faut être net : la dépêche de RFI ne dit rien du Moyen-Orient, ni du fret pétrolier, ni des armateurs. Nous ignorons donc si l'accord contient un volet énergétique ou maritime, et nous n'inventerons pas de chiffres sur les taux d'affrètement. Ce qui suit est notre lecture, pas un fait établi.

Prenons le mécanisme général, que l'actualité rend familier. Quand un conflit éclate dans une région productrice de pétrole, le brut ne disparaît pas ; ce sont les navires disponibles qui se raréfient. Routes allongées, assurances renchéries, zones à éviter : chaque pétrolier immobilisé ou détourné retire de la capacité à un marché où l'offre de bateaux ne s'ajuste pas en un week-end. Un chantier naval met des années à livrer. Le taux de fret grimpe donc, et la différence ne tombe pas du ciel : elle est prélevée sur le prix final de l'énergie, donc sur les industriels, les États et, au bout de la chaîne, sur les ménages.

C'est ici que le langage du marché devient commode. On lit que « les taux s'envolent », que « le marché s'inquiète ». Le fétichisme de la marchandise, c'est cela : des rapports entre personnes présentés comme des mouvements de choses. Derrière « le fret flambe », il y a des compagnies qui fixent des tarifs, des fonds qui possèdent des flottes, des assureurs qui réévaluent le risque. La guerre devient, pour eux, une rente de rareté : un revenu qui ne récompense aucune innovation, seulement la possession d'une capacité devenue introuvable.

Et le travail dans tout cela ? Les marins qui naviguent en zone à risque produisent la valeur transportée ; leur salaire, lui, ne suit pas la courbe des taux d'affrètement. C'est la relation salariale classique : l'écart entre ce que le travail rapporte et ce qu'il est payé s'élargit quand la conjoncture sourit au capital. Nous n'avons pas de données sur ce point précis, mais la structure est connue.

Reste le lien, ténu mais réel, avec Montréal. Une alliance qui vise l'autonomie en minerais critiques et en énergie se présente comme une affaire de souveraineté. Or la souveraineté se transporte sur des cargos et des tankers appartenant à des acteurs privés. Sécuriser des approvisionnements, c'est aussi décider qui captera la rente logistique la prochaine fois qu'un conflit rendra les navires rares. La dépêche n'en dit mot ; c'est précisément la question à poser aux signataires.