TotalEnergies engrange, la gauche échoue : la crise paie surtout les actionnaires

Selon Libération, les profits de TotalEnergies atteignent des niveaux colossaux depuis le début de la crise au Moyen-Orient. Lors des débats budgétaires, des parlementaires de gauche ont tenté d'augmenter la contribution fiscale de la compagnie, sans succès. Le gouvernement, lui, défend l'action de la major sur les prix à la pompe. Voilà ce que l'on sait. Le dispatch ne donne ni le montant exact des bénéfices, ni le détail des amendements, ni le score des votes : nous ne les inventerons pas.

Reste la question structurelle, et c'est ici que commence notre lecture, pas le constat établi. Une guerre qui renchérit le pétrole ne rend pas le baril plus difficile à extraire pour un groupe dont les puits sont déjà forés. Elle relève le prix de vente d'une marchandise dont tout le monde a besoin, de l'infirmière qui fait son plein au transporteur qui répercute la facture. Le profit exceptionnel ressemble alors moins à une récompense de l'efficacité qu'à une rente de situation : l'accumulation se nourrit du désordre du monde, sans avoir besoin de le provoquer, ce qui est bien commode.

Le gouvernement met en avant l'effort sur les prix à la pompe. Admettons. Mais la comparaison est instructive : d'un côté une mesure présentée comme un geste de bonne volonté de l'entreprise, de l'autre une règle fiscale qui s'imposerait à elle. Le premier terme relève du bon vouloir, le second de la loi. Que l'exécutif préfère le premier en dit long sur la hiérarchie des urgences, et sur ce que l'on appelle pudiquement « la confiance des investisseurs ».

Si les superprofits sont si difficiles à taxer, c'est aussi que l'on parle d'eux comme d'une météo. « Les marchés s'inquiètent », « l'énergie flambe » : cette langue fait des prix des phénomènes naturels, et efface les rapports sociaux derrière eux. Or un profit n'est jamais tombé du ciel. Sa source ultime, dans l'analyse marxienne, est le surtravail : la part du travail que les salariés fournissent au-delà de ce qui couvre leur salaire. Des bénéfices record à côté de salaires qui peinent à suivre l'inflation, voilà la relation de plus-value rendue visible. Le dispatch ne dit rien des salaires chez TotalEnergies ; la question mérite pourtant d'être posée à chaque fois qu'un groupe annonce des résultats exceptionnels.

Pourquoi la gauche échoue-t-elle ? Le dispatch ne détaille pas les arguments de la majorité, et nous ne leur en prêterons pas. On peut toutefois noter un schéma classique : la taxation du capital est présentée comme un risque pour l'investissement, celle du travail comme une nécessité comptable. Le consommateur, lui, paie deux fois, à la pompe puis au guichet fiscal. Tant que le débat se limitera à savoir si l'entreprise a été « raisonnable » plutôt qu'à qui revient le produit de la crise, les superprofits resteront ce qu'ils sont : super, et rarement partagés.