Commerce de centre-ville : qui paie quand la rue s'arrête ?

Selon franceinfo, le président de la Chambre du commerce et de l'industrie de Paris, Gérald Barbier, lance une alerte avant de nouvelles manifestations prévues samedi : « le commerce traditionnel est en danger ». Certains secteurs, rappelle-t-il, font « 40 % de leur chiffre d'affaires sur les deux derniers mois de l'année ». Il craint que des commerces « ne se relèvent pas » si de nouveaux incidents survenaient. Le résumé de franceinfo ne précise ni la nature des incidents, ni les secteurs concernés, ni un chiffrage des pertes. Nous ne savons donc pas, à ce stade, combien de boutiques sont réellement menacées.

Ce qui suit est notre lecture, pas un fait établi.

Première remarque : la phrase « le commerce est en danger » est très commode. Elle range sous un seul mot le boulanger de quartier, le franchisé et la grande enseigne, comme s'ils partageaient le même sort. Or la fragilité n'est pas distribuée également. Une entreprise qui concentre 40 % de ses ventes sur huit semaines n'a pas de matelas : une fermeture de rue, quelques samedis perdus, et la trésorerie se vide. Les grandes chaînes, elles, étalent le risque sur des centaines de points de vente et négocient avec leurs bailleurs et leurs banques. Le choc est le même, l'amortisseur ne l'est pas.

Deuxième remarque : la question « qui paie ? » a une réponse en trois étages. D'abord le petit patron, qui voit son stock invendu et son loyer tomber quand même. Ensuite ses salariés, premiers servis quand il faut réduire la voilure : heures en moins, contrats courts non renouvelés, saisonniers non embauchés. Enfin le propriétaire des murs et le créancier, qui, eux, encaissent. Les notes conceptuelles du Gazette rappellent que les crises se résolvent d'ordinaire en transférant les coûts vers le bas ; une mauvaise fin d'année, à petite échelle, suit la même pente.

Troisième remarque, plus sournoise : le vocabulaire. On parle de commerces qui « ne se relèvent pas », comme d'un accident de terrain, et de manifestations comme d'une intempérie. L'économie apparaît en victime, sans acteurs. C'est ce que nous appelons le fétichisme de la marchandise : les rapports entre personnes (ceux qui manifestent, ceux qui vendent, ceux qui louent, ceux qui décident des politiques qui provoquent la colère) deviennent des rapports entre choses, « le chiffre d'affaires » contre « la rue ». Il reste à savoir ce que les manifestants réclament, ce que dit le texte : rien. Difficile d'établir une responsabilité sans cela.

On notera enfin que la dépendance au dernier trimestre est elle-même un symptôme : un commerce qui ne tient que grâce à la ruée de Noël est un commerce dont les marges, face aux loyers, aux plateformes et à la grande distribution, sont minces toute l'année. La CCI a raison d'alerter ; elle aurait tort de laisser croire que la rue est la seule menace.

Question pour samedi : si des aides sont débloquées, iront-elles à la trésorerie des petites boutiques, ou aux bailleurs et aux banques qui les attendent au tournant ?