Dockers en grève : quand les ports s'arrêtent, le capital voit ses flux se gripper

Selon France 24, les ports français et européens sont perturbés ce vendredi 30 octobre par une grève de 24 heures des dockers, à l'appel de la Fédération nationale des ports et docks CGT, qui représente près de 90 % des salariés du secteur. La consigne : aucun chargement, aucun déchargement. Le titre de la chaîne évoque des ports à l'arrêt « à 95 % ». Vingt-deux pays européens doivent prendre part au mouvement. Michel Pigenet, historien, est interrogé pour l'expliquer.

Le résumé de la dépêche ne dit pas ce que réclament les grévistes, ni ce que coûte la journée aux armateurs ou aux industriels. Nous ne le savons pas encore, et nous ne l'inventerons pas. Reste une question de structure, qui est notre lecture et non un fait établi : pourquoi vingt-quatre heures de grève dans un secteur suffisent-elles à faire parler de toute l'Europe ?

Parce qu'un port est un goulot d'étranglement. Le capital ne réalise son profit qu'une fois la marchandise vendue, donc déplacée. Un conteneur immobilisé est de la valeur qui dort : elle ne se réalise pas, et les délais, les stocks et les contrats s'en ressentent. Le docker n'a pas besoin de bloquer toute l'économie, il lui suffit de tenir le point où elle passe. Le rapport de force n'est pas proportionnel au nombre de grévistes, mais à la place qu'ils occupent dans la circulation.

C'est aussi ce qui explique le vocabulaire des commentaires à venir. On nous dira que « les chaînes d'approvisionnement sont fragiles » ou que « le commerce souffre », comme si ces chaînes s'étaient rompues toutes seules. Ce langage est celui du fétichisme de la marchandise : il prête de l'agency aux flux et aux chiffres, et la retire aux personnes qui font tourner les grues. Or la chaîne n'est pas fragile, elle est faite de gens, et ces gens ont cessé de la faire fonctionner.

La grève relève de ce que le mouvement ouvrier appelle la lutte économique : on se bat sur le prix et les conditions du travail, pas sur le système salarial lui-même. Marx la jugeait nécessaire mais insuffisante. Elle a pourtant une vertu que les notes de la rédaction rappellent : elle forge la solidarité et la confiance. Un mouvement coordonné dans vingt-deux pays suggère que cette confiance ne s'arrête pas aux frontières, alors que le capital, lui, sait très bien passer d'un port à l'autre.

Attendons le débat qui vient, celui sur les « services essentiels » et la liberté de circuler. Il porte, en réalité, sur une seule chose : jusqu'où les salariés ont le droit d'exercer leur levier. Les armateurs disposent du leur en permanence, sans préavis et sans qu'on parle de prise d'otages.

Pour l'instant, la dépêche nous donne un chiffre, 95 %, et une consigne, zéro conteneur. Il faudra voir ce que les dockers en obtiendront.