Livret A : Lecornu relève le plafond, l'épargne populaire reste au guichet

Selon franceinfo, Sébastien Lecornu a annoncé mardi à l'Assemblée nationale que le plafond du livret A serait relevé en février, dans une fourchette de 25 000 à 30 000 euros, contre 22 950 euros aujourd'hui. Le taux sera lui aussi relevé, a précisé le Premier ministre, sans donner de chiffres. Le montant exact du plafond, le niveau du taux et la date précise ne sont pas connus à ce stade.

Voilà pour les faits. Le reste est notre lecture.

On peut y voir un cadeau aux petits épargnants, et c'en est un, modeste. Mais regardons la mécanique. Le livret A est un canal géré par l'État : l'argent des ménages y dort, rassuré par la garantie publique, et ressort sous forme de financement, notamment du logement social. Rien de honteux en soi. La question politique est de savoir pourquoi on invite si poliment les salariés à épargner davantage, alors que le salaire, lui, n'a pas droit au même relèvement. Le dispatch ne dit rien des salaires. Nous non plus ne prétendrons pas le contraire : nous notons seulement le silence.

Marx, dans Le Capital, se moquait de ce « évangile de l'épargne et de l'abstinence » que l'on prêche à l'ouvrier. Sa réponse était simple : l'ouvrier n'a qu'un seul bien, sa force de travail, et il l'économise déjà, merci, en refusant qu'on l'use jusqu'à la corde. Relever un plafond suppose qu'on ait de quoi le remplir. Or 25 000 ou 30 000 euros sur un livret, c'est un horizon pour une minorité de ménages. Pour beaucoup d'autres, le livret A est le matelas de fin de mois, qu'on vide avant de l'avoir rempli.

Il y a aussi l'angle que le Premier ministre n'a pas détaillé : qui bénéficie du fait que l'épargne populaire reste cantonnée aux dépôts ? Un dépôt réglementé est sûr, peu risqué, et son rendement est administré. Pendant ce temps, banques et crédit se recomposent ailleurs, avec d'autres produits, d'autres marges, d'autres clients. Garder l'épargne des salariés bien sagement au chaud, c'est aussi la mettre à la disposition d'un système de financement qu'ils ne contrôlent pas. Nous posons la question, sans prétendre y avoir la réponse : le dispatch n'en donne pas les éléments.

La logique de fond, elle, est connue. Le gain de productivité n'arrive pas toujours dans la fiche de paie ; on propose alors au salarié de se constituer lui-même sa sécurité, euro après euro, par la vertu. La retraite, le chômage, la maladie : autant de protections collectives que l'on aimerait voir remplacées par une prudence individuelle bien notée. « Liberté, égalité, fraternité », dit la devise ; on nous offre pour l'instant « prudence, patience, plafond relevé ».

Attendons donc le taux et la date. Si le livret A gagne en rendement, tant mieux pour celles et ceux qui ont de quoi y placer. Mais une société qui juge urgent d'agrandir la tirelire plutôt que de remplir le porte-monnaie a déjà choisi son camp.