Venezuela aurait frappé l'ELN chez lui : une rupture qui reste à prouver

Selon RFI, l'armée vénézuélienne aurait bombardé le vendredi 30 octobre un campement de la guérilla colombienne de l'ELN installé en territoire vénézuélien, dans l'État d'Apure, à la frontière avec la Colombie. L'opération n'a pas été confirmée par les autorités. C'est l'ONG Fundaredes qui a documenté sur place la présence des forces gouvernementales. Cette organisation dénonce depuis des années une protection offerte par Caracas aux guérillas colombiennes, et affirme qu'il s'agirait de la première frappe du Venezuela contre ce groupe. Voilà ce que l'on sait. C'est peu, et il faut le dire.

On ignore ce qui a été visé, avec quels moyens, avec quel bilan, et surtout pourquoi maintenant. Aucune source officielle ne parle, et nous n'avons pas d'élément indépendant au-delà de ce que rapporte l'ONG. Prudence, donc : ce qui suit est notre lecture, pas un fait établi.

Si l'attaque est avérée, la question n'est pas seulement militaire. Une frontière de plusieurs centaines de kilomètres, côté colombien comme côté vénézuélien, est depuis longtemps un espace où l'État est mince et où les groupes armés font office de pouvoir local, de police et parfois d'employeur. Ces zones rurales délaissées nourrissent la guérilla autant que les fusils. Frapper un camp ne règle pas ce que le camp remplace.

Reste le contexte régional. Un gouvernement vénézuélien sous pression extérieure a de bonnes raisons de vouloir prouver qu'il contrôle son territoire, et de montrer à Washington et à Bogotá qu'il peut jouer le rôle du voisin coopératif. Nous ne savons pas si c'est le cas ici, et nous ne prétendons pas lire dans les têtes. Mais on peut poser la question : à qui profite une frappe, même discrète, contre un groupe que d'autres capitales aimeraient voir affaibli ? Lutte antiguérilla, sécurité des frontières, accès aux ressources de la région : les intérêts des puissances voisines et de l'allié nord-américain pèsent sur ces choix.

Il y a là une leçon plus large. Les notes conceptuelles de la Gazette sur la dépendance rappellent qu'un pays dont l'économie est façonnée de l'extérieur voit sa marge de manœuvre rognée : sanctions, dette, besoin de devises. Dans ces conditions, la souveraineté se négocie, y compris sur la manière de traiter ses propres frontières. Un État étranglé finit parfois par donner des gages sécuritaires à ceux qui tiennent la corde.

L'ELN, de son côté, se réclame d'une tradition de lutte de libération. Mais la même tradition enseigne qu'une libération sans transformation sociale laisse la structure intacte. Les paysans de l'Apure, eux, vivent entre deux feux, les groupes armés et les armées régulières, sans que personne ne leur propose autre chose que la peur ou la protection conditionnelle.

Il faudra donc attendre une confirmation, ou un démenti, de Caracas, et des témoignages des habitants. D'ici là, la prudence s'impose : une frappe annoncée par une ONG n'est pas une doctrine militaire. Mais si elle se confirme, elle dira que la frontière colombo-vénézuélienne est redevenue un enjeu que se disputent des capitales très éloignées des gens qui y vivent.